Еще в 60-е годы прошлого века один из крупнейших физиков современности лауреат Нобелевской премии П.Л.Капица отметил, что решающим фактором в развитии цивилизации является потребление энергии.

Для автомобилистов очевидно, что расход топлива на 100 км пробега является важной характеристикой машины. Из истории жизни на Земле известно, что победу на трудном пути эволюции одержали виды, которые смогли обеспечить постоянство температуры тела – теплокровные. Большинство из них обзавелось шерстью, то есть очень эффективной волокнистой теплоизоляцией.

В 1973 году грянул мировой энергетический кризис, когда страны ОПЕК внезапно подняли цены на нефть в 4 раза, продиктовав остальному миру условия их собственного обогащения: уровень жизни населения многих стран-членов ОПЕК быстро возрос до уровня, и сегодня вызывающего зависть россиян. В энергетике промышленно развитых возросла роль природного газа, США начали осваивать нефть на Аляске, Европа – газ Северного моря.

Россияне, живущие в городах, получают энергию почти исключительно в виде нефтепродуктов, газа и электроэнергии. Однако, в Новгородской области думают возродить в качестве топлива дрова, в Подмосковье – торф. Кроме этих источников существуют биогаз, энергия ветра, солнца и пр. Но существует и бездумное расходование энергии.

Энерговооруженность россиянина начала XXI века на душу населения – несколько киловатт (или лошадиных сил). Эффективность расходования энергии в отечественной промышленности плохая, а по сравнению с развитыми странами – очень плохая. Большая часть территории нашей страны находится в довольно холодной климатических зоне (см. книгу А.П.Паршева, “Почему Россия не Америка”, 1999). Тогда становится понятно, что россиянин на отопление себя самого, семьи а, значит, собственного жилья, тратит до половины отпущенной ему энергии.

Развитые страны поняли серьезность складывающегося положения уже несколько лет назад. Надо ли зависеть от продавцов энергоресурсов и собственно энергии? Надо ли оказывать воздействие на равновесие атмосферы, выбрасывая в нее продукты сгорания топлива? И, наконец, надо ли платить за то, что можно не покупать, т.е. избыточные расходы энергии?

С 1968 г. существует в мире авторитетный научный клуб, созданный крупнейшими бизнесменами планеты – так называемый “Римский клуб”. К его мнению прислушиваются правительства всех стран. Последний доклад Римского клуба опубликован в Москве в 2000 г. Он содержит 20 примеров революционных преобразований в использовании энергии, начиная с экологически безопасного гиперавтомобиля на 5 пассажирских мест с расходом топлива менее 5 литров на 100 км пробега и кончая говядиной и разнообразными продуктами сельского хозяйства, полученными при пониженном расходе энергии.

Особая глава в докладе Римского клуба посвящена построенному в Германии экспериментальному “пассивному дому”, в котором потребление энергии для обогрева сведено к минимуму.

На Всемирной выставке Экспо-2000 был представлен целый поселок из подобных зданий. Оказалось, что применение современных технических решений позволяет сократить расходы на отопление не на проценты, а в несколько раз.

Не так давно ведущие мировые компании в сфере производства теплоизоляционных материалов обратились к правительствам развитых стран с предложением расширить производство теплоизоляционных материалов и за счет этого сократить выброс в атмосферу парниковых газов - продуктов сгорания топлива, облегчив тем самым выполнение условий Киотского протокола (1997 г). Правительства реагируют на подобные предложения: во многих странах строителям и покупателям энергоэффективных домов предоставляются разнообразные льготы. В нашей стране основы политики энергосбережения сформулированы в федеральном законе “Об энергосбережении” 1996 года.

Современные технологии позволяют строить дом по схеме природного организма, крайне экономно расходующего энергию: несущий каркас из стали, бетона, кирпича – скелет, надежная долговечная теплоизоляция – шерстяной покров. Понятно, что несущий каркас должен быть прочным, а теплоизоляция иметь низкую объемную плотность.

Производители конкурируют за объемы продаж на рынке теплоизоляционных изделий, непрестанно создавая новые модификации. Потребителю становится все труднее разобраться в потоке рекламной информации. Это неудивительно: ежегодно в Европе, например, в обращение поступает около 200 новых веществ в составе различных технологических процессов, продуктов и изделий. А ведь в безопасности каждого из них для человека и среды обитания надо убедиться отдельно путем тщательных испытаний! Потребитель, как правило, имеет дело с коммерческим наименованием товара (в нашем случае теплоизоляционного изделия или материала, в обиходе часто называемого просто утеплителем). Нетрудно догадаться, что, выбирая броское название, продавец постарается скрыть недостатки и подчеркнуть достоинства своего товара.

Рыхлую среду, содержащую в своем объеме воздух или иные газы, являющиеся плохими проводниками тепла, можно создать двумя основными способами: используя полимерные синтетические материалы во вспененном или пористом виде либо волокнистые заполнители объема на силикатной или алюмосиликатной основе.

Теплоизоляционные материалы первой группы изготавливаются путем перевода в застывшую пенэимеров – высокомолекулярных соединений. На российском рынке это, в основном, теплоизоляция на основе полистирола, полиуретана и полиэтилена.

Полистирол принадлежит к группе разнообразных по химическому составу стирольных пластиков, твердая форма полистирола знакома старшему поколению под названием бакелит. Термодеструкция чистого полистирола начинается при 200 С с выделением умеренно токсичного мономера стирола. Повысить теплостойкость полистирола удается путем создания сополимеров, т.е. продуктов совместной полимеризации нескольких веществ.

Впервые промышленный «прессовый» пенополистирол был получен в США в 1944 году. В последние годы достигнуты значительные успехи на пути получения полистирола с малой эмиссией мономера. Полистирол широко используется как конструкционный, электроизоляционный и декоративно-отделочный материал. Полезно иметь в виду, что в США и ряде европейских стран полистирол известен под названием полистирен.

Сопутствующая продукция